Crocodiles

“Ho incontrato per la prima volta il duo composto da Brandon Welchez e Charles Rowell circa 25 anni fa a un concerto punk in un ristorante messicano a San Diego. Dopo essersi conosciuti inizialmente a un incontro locale dell’Anti-Racist Action, i due hanno scoperto che le rispettive band adolescenti erano fissate nella stessa serata e io mi sono ritrovato in un posto a ingoiare un burrito osservando la nascita della loro poi fruttuosa collaborazione. Il giovane Brandon osservava con stupore l’adolescente Charlie arrampicarsi sul tavolo di una famiglia confusa e iniziare a suonare a morte la sua chitarra low-budget. Quando il suo set è finito, Charlie si è di nuovo mischiato tra la folla e si è anche trovato sbalordito quando Brandon è salito sul “palco” (un pavimento) e ha iniziato a strillare, canticchiare, ululare e sputare per i 20 minuti assegnati alla sua band. Una volta finito il rumore, i due si sono incontrati, si sono apprezzati reciprocamente e, bevendo una Coca-Cola condivisa, hanno concordato di sciogliere le rispettive band e unire le forze. Dopo qualche passo falso, il duo trovò il suo equilibrio con il gruppo noise punk ormai quasi mitico The Plot To Blow Up The Eiffel Tower. Trascorsero i successivi 5 anni attraversando gli USA, suonando in ogni angolo sperduto, incontrando e ispirando altri freak con idee simili e occasionalmente venendo presi a calci da redneck selvaggi. Alla fine i Plot implosero in una nuvola di povertà e dipendenza. Una volta che la polvere si fu depositata, Charlie e Brandon accettarono di continuare questa loro collaborazione. Dopo alcuni anni trascorsi a sperimentare con il loro songwriting (“Perché non riesci a mescolare il pop anni ’60 con il Deathrock?” mi chiesero una volta) e a provare varie formazioni e nomi, pensarono di sentirsi pronti. Cacciarono i pagliacci semi-impegnati con cui stavano lavorando, sostituendoli con una vecchia drum machine malconcia. Si misero subito al lavoro sul gruppo di canzoni che sarebbe diventato l’album di debutto dei Crocodiles; l’ormai classico del noise-pop “Summer Of Hate”. Facciamo un salto di 15 anni e ci ritroviamo nel futuro distopico del 2023. Il decennio e mezzo precedente ha visto il duo cambiare formazione (2, 5, di nuovo 2, poi 4), location (San Diego, New York, Parigi, Città del Messico, Londra, Los Angeles), sound (art punk, psichedelia, pop lussureggiante ispirato agli anni ’60, trashed-out glam) e acconciature (buona, cattiva, brutta). Hanno pubblicato 7 LP, diversi EP e masse di singoli e sono andati in tournée incessantemente, portando il loro rock-n-roll ai fan affamati in ogni angolo del globo. Mentre le formazioni, le location e i suoni sono cambiati, Brandon e Charlie non hanno mai vacillato dalla loro missione iniziale di aiutarsi a vicenda per sfuggire a una vita di fatica, noia e aspettative attraverso la musica, l’arte, l’amicizia e l’avventura. Hanno perseverato il loro rapporto attraverso gli alti e bassi, sempre insieme, sempre creando. Non è sempre stato facile, ma è sempre stato interessante. Ora, dopo il rallentamento causato dalla pandemia, i ragazzi sono tornati con il loro ottavo album, “Upside Down In Heaven”, su Lolipop Records.

A Maxime Smadja (Rixe, Boss) sono stati affidati i compiti di produzione. Si sono uniti alla festa Atef Aouadhi e Diego Dal Bon al basso e alla batteria. In tipico stile Crocodilian, l’album zigzaga in modo coeso da uno stile all’altro. Ci sono inni punk-pop diretti (Love Beyond The Grave), garage-rock mutante (Surfing With Death), fuzz-pop contagioso (Forever Walk Alone), pezzi da dancefloor (Deadbeat) e persino death-rock hardcore (Rock & Roll Graveyard). Le canzoni sono dirette, vanno al dunque e lasciano gli ascoltatori assetati di altro”.